La citadelle de Saint-Florent est l’un des monuments les plus emblématiques de cette petite ville corse, située en Haute-Corse, au bord du golfe qui porte son nom. Construite au XVe siècle, elle témoigne de l’histoire mouvementée de l’île sous la domination génoise et reste un symbole fort de l’identité locale.

Origines et construction :
La citadelle a été édifiée en 1439 sous l’impulsion de la République de Gênes, qui cherchait à renforcer son contrôle sur la Corse face aux révoltes locales et aux menaces extérieures, notamment des pirates barbaresques. À cette époque, Saint-Florent, alors appelée *Nebium*, était un point stratégique grâce à son port naturel. L’objectif était double : protéger le village et surveiller le golfe. Sa construction a été supervisée par le gouverneur génois de l’époque, et elle s’inscrit dans un réseau de fortifications similaires érigées à travers l’île (comme à Calvi ou Bastia).

L’architecture est typique des fortifications génoises : une structure massive en pierre, avec un plan circulaire et des remparts robustes. Elle était initialement dotée de tours et d’un chemin de ronde, bien que certaines parties aient été altérées avec le temps.

Rôle historique :
La citadelle a joué un rôle militaire important pendant des siècles. Elle a notamment été le théâtre d’affrontements lors des luttes entre les Génois et les insurgés corses, puis plus tard lors des conflits impliquant la France. En 1794, pendant la guerre d’indépendance corse menée par Pascal Paoli, elle a été occupée par les troupes anglo-corses avant d’être reprise par les Français. Ces épisodes ont marqué son histoire, mais aussi contribué à son état de dégradation.

Aujourd’hui :
De nos jours, la citadelle est en partie en ruines, mais elle conserve une allure imposante. Elle domine le port de Saint-Florent et offre une vue panoramique exceptionnelle sur le golfe, le désert des Agriates et les montagnes du Nebbiu. Classée monument historique, elle a fait l’objet de travaux de préservation pour maintenir son intégrité. On peut encore admirer ses murailles extérieures et une partie de sa structure interne, bien que l’intérieur soit limité en termes d’accès pour des raisons de sécurité.

Visite et ambiance :
La citadelle est accessible à pied depuis le centre de Saint-Florent, et la montée vaut le détour rien que pour le paysage. Elle n’est pas un musée à proprement parler, mais un lieu chargé d’histoire où l’on ressent le poids des siècles. En été, elle sert parfois de cadre à des événements culturels, comme des concerts ou des expositions, ce qui lui donne une seconde vie.

Anecdote :

Une petite légende locale dit que des tunnels secrets relieraient la citadelle au village ou même à la mer, utilisés autrefois pour des évasions ou des ravitaillements. Rien n’a été prouvé, mais ça ajoute au mystère du lieu !